La giornata mondiale dell’acqua
La sfida dell’oro blu nelle città si fa inoltre più ardua se si considerano i dati sulla povertà: 828 milioni di persone vivono in baraccopoli o in insediamenti impropri, senza adeguati servizi idrici e igienico-sanitari. Inoltre, i poveri pagano fino a 50 volte in più per un litro d’acqua rispetto ai loro vicini più ricchi, poiché spesso devono comprarla da fornitori privati. E notevoli sono anche le perdite nelle reti di distribuzione urbana dove le percentuali di perdita arrivano anche al 50%, con una stima annuale che si aggira tra i 250 e i 500 milioni di metri cubi di acqua potabile smarrita nelle grandi città, che invece potrebbe rifornire dai 10 ai 20 milioni di persone.
Altre problematiche legate all’urbanizzazione riguardano aspetti legati all’impatto ambientale: sono 2 milioni di tonnellate i rifiuti prodotti dall’uomo che ogni giorno in tutto il mondo vengono scaricati nei corsi d’acqua. È uno dei dati allarmanti al centro della Giornata mondiale dell’acqua: nei Paesi in via di sviluppo, il 90% di tutte le acque reflue viene immesso, senza essere trattato, direttamente in fiumi, laghi e mari. In tutto il mondo, esse sono usate per irrigare 20 milioni di ettari di terra, il 7% della superficie totale della superficie irrigata. Un fenomeno, quello dell’inquinamento delle acque, collegato ad una gestione dei servizi idrici e igienico sanitari divenuta più complessa con l’aumento della popolazione urbana. L’inquinamento dell’acqua, prosegue il sito ufficiale del World Water Day 2011, è “nonostante i miglioramenti in alcune regioni, in aumento a livello globale”. Il peggioramento della qualità della risorsa idrica sarebbe “il risultato di uno sviluppo economico guidato da urbanizzazione, industrie e sistemi di agricoltura intensiva”. Quello dei rifiuti è quindi un altro tema centrale legato alla qualità delle acque e delle condizioni igienico sanitarie: nello studio intitolato “Gestione dei rifiuti solidi urbani nelle città” del mondo, condotto su oltre 20 insediamenti cittadini, la produzione media di rifiuti all’anno pro-capite è di 285 kg, con punte di 609 kg a San Francisco, negli Stati Uniti, 577 kg a Tompkins Country (Usa), 529 a Belo Horizonte (Brasile) e 528 a Rotterdam (Olanda). Sul totale dei rifiuti prodotti, mentre il 61% è rappresentato dalla frazione organica, il 12% rientra sotto la voce “altro”: si tratta soprattutto dei materiali di uso e consumo più comune, ovvero plastica e carta, ciascuna al 9%, e poi vetro e metallo, ognuno al 2%. Un approfondimento è stato dedicato all’Asia, che nel 2025 potrebbe passare, dalla produzione attuale di 760.000 tonnellate di rifiuti solidi urbani (circa 2,7 milioni di metri cubi) al giorno, a 1,8 milioni di tonnellate (5,2 milioni di metri cubi).
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